Leczenie kanałowe jest zabiegiem stomatologicznym wykonywanym w sytuacji, gdy próchnica dotrze do miazgi zęba. Próchnica jest powszechnym problemem stomatologicznym, dotykającym nawet 90% społeczeństwa. Niestety najczęściej ignorowanym, dopóki nie pojawią się dolegliwości bólowe.
Miazga, czyli substancja wypełniająca wnętrze zęba, jest bogato unerwiona i unaczyniona, chroniąc ząb przed drobnoustrojami. Gdy miazga ulegnie zakażeniu, musi być jak najszybciej usunięta, by drobnoustroje nie rozprzestrzeniały się dalej, co mogłoby prowadzić do poważnych komplikacji zdrowotnych, takich jak choroby serca czy nerek. Działem stomatologii zajmującym się leczeniem chorej miazgi jest endodoncja, dlatego też leczenie kanałowe określane jest jako leczenie endodontyczne.
Warto zauważyć, że ząb po leczeniu kanałowym staje się martwy, ponieważ usunięta zostaje z niego żywa tkanka, czyli miazga. Choć taki ząb jest zazwyczaj słabszy od innych, prawidłowo przeprowadzone leczenie kanałowe pozwala na jego długotrwałe funkcjonowanie, często przez wiele lat.